อาจส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนผู้พิทักษ์ของเทนนิส เป็นเวลาหลายปีที่นักเทนนิสที่เรียกว่า ‘ Next Gen’ ได้พยายามและล้มเหลวอย่างมากในการโค่นล้ม ‘Big’ ของกีฬา สามของ Roger Federer, Rafael Nadal และ Novak Djokovic ระหว่าง Andy Murray และ Stan Wawrinka ที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมติดต่อกัน – Wimbledon จากนั้นเป็น US Open – ในปี 2016 และชัยชนะ US Open ในปี 2022 ของ Carlos Alcaraz มีเพียง Daniil Medvedev เท่านั้นที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม นั่นคือ US Open ปี 2021 ซึ่งเป็นหนึ่งใน ‘บิ๊กทรี’ พ่ายแพ้ในระหว่างการแข่งขัน ครั้งหนึ่งผู้เล่นหลายคนเคยได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในผู้นำของวงการเทนนิสมาแล้วและจากไป ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงเคาะประตูอยู่แต่ในลักษณะเดียวกับที่เฟเดอเรอร์คว้าแชมป์วิมเบิลดันรอบที่ 4 เหนือพีท
แซมพราสในปี 2544 ส่งสัญญาณถึงการจุดคบเพลิงสู่ยุคใหม่ ดังนั้นชัยชนะของคาร์ลอส อัลการาซเหนือยอโควิชในนัดชิงชนะเลิศวันอาทิตย์ก็เช่นกัน อาจเป็นการบอกถึงการมาถึงของยุคต่อไป และหนึ่งทศวรรษหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดของเขาที่สนามกลางของวิมเบิลดัน Djokovic ที่ออร่าของการอยู่ยงคงกระพันของเขาก็แตกสลาย
นอกจากนี้ยังช่วยให้นักเทนนิสดาวรุ่งผงาดขึ้นมาได้ Alcaraz กล่าว “ผมทำเพื่อตัวเอง ไม่ใช่เพื่อนักเทนนิสรุ่นต่อไป พูดตามตรง” อัลการาซกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังรอบชิงชนะเลิศ “มันดีมาก. การเอาชนะโนวัคอย่างดีที่สุดในเวทีนี้ การสร้างประวัติศาสตร์ การเป็นคนที่เอาชนะเขาได้หลังจากไม่แพ้ใครมา 10 ปีในสนามนั้น เป็นเรื่องที่น่าทึ่งสำหรับฉัน
“มันเป็นสิ่งที่ผมจะไม่มีวันลืมแน่นอน มันยอดเยี่ยมสำหรับคนรุ่นใหม่เช่นกัน ฉันคิดว่าการได้เห็นฉันตีเขาและทำให้พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถทำได้ มันยอดเยี่ยมสำหรับฉันและฉันคิดว่าสำหรับผู้เล่นอายุน้อยเช่นกัน” ไม่ใช่ว่า Djokovic มีแนวโน้มที่จะไปทุกที่ในเร็ว ๆ นี้
ในขณะที่ Alcaraz เป็นผู้ชนะที่คู่ควรในวันนั้น Djokovic ได้พิสูจน์ให้เห็นในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าเขายังสามารถเล่นเทนนิสที่ดีที่สุดในอาชีพของเขาได้ และนี่ด้วยวัย 36 ปี ดังที่ชาวเซิร์บกล่าวหลังจากชัยชนะของเขาใน รอบรองชนะเลิศ: “36 คือ 26 ใหม่”
และแน่นอนว่า Djokovic ดูเหมือนจะมีแต้มเหลือพอสำหรับคว้าแชมป์แกรนด์สแลมหลายรายการ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีผู้เล่นที่ดูจะสามารถหยุดเขาได้ ที่ไม่ใช่ชื่อ เฟเดอเรอร์ หรือ นาดาลแต่อัลการาซไม่มั่นใจว่าในที่สุดแล้วการเปลี่ยนผู้คุมของเทนนิสจะเกิดขึ้น “พูดตามตรง ผมไม่รู้” เขาบอกกับ CNN เมื่อวันจันทร์ “ผมหวังว่าผู้คนจะพูดแบบนั้น แต่ Djokovic ยังอยู่ที่นั่น ราฟาก็เช่นกัน
“ค่อยว่ากันในอีกหลายปีข้างหน้า ในอนาคตเราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ แต่ตอนนี้ มันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม” การผสมผสานระหว่างโรเจอร์, ราฟา และโนวัค? แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะระบุช่วงเวลาที่กำหนดใน 5 เซต ซึ่งเป็นเวลาเกือบ 5 ชั่วโมงที่จะตัดสินผลการแข่งขัน
แต่เกมเสิร์ฟ 26 นาทีที่ทรหดของ Djokovic ในเซตที่สาม ซึ่งในที่สุด Alcaraz ก็เป็นฝ่ายชนะ แน่นอนว่าเป็นขั้นตอนที่สำคัญ ของรอบชิงชนะเลิศมีทั้งหมด 32 แต้ม – มากเท่ากับในเซตแรก – 13 แต้มและ 7 เบรกพอยต์ ก่อนที่อัลการาซจะขึ้นมาเป็นจ่าฝูงและแบ่งเสิร์ฟ 2 แต้มในที่สุด ในที่สุดชาวสเปนก็นำชุดที่สามไป 6-1 ในวันอื่น ๆ
เกือบทุกวันกับผู้เล่นคนอื่น ๆ ดูเหมือนว่ายากที่จะนึกภาพว่า Djokovic จะแพ้ในเกมนั้น ซึ่งกลายเป็นการต่อสู้ของจิตใจมากพอ ๆ กับการต่อสู้ของร่างกาย แต่อัลการาซแตกต่างออกไป Djokovic ยอมรับ “ความยืดหยุ่นทางจิตใจ” ที่น่าทึ่งของคู่ต่อสู้สำหรับผู้เล่นที่เพิ่งจะอายุ 20 ปี
“แบ็คแฮนด์สองมือ การป้องกัน การปรับตัว ฉันคิดว่านั่นเป็นจุดแข็งส่วนตัวของฉันมาหลายปีแล้ว เขาก็มีเช่นกัน “ผมไม่เคยเล่นกับนักเตะแบบเขาเลย พูดตามตรง โรเจอร์และราฟามีจุดแข็งและจุดอ่อนในตัวเอง คาร์ลอสเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบมาก ความสามารถในการปรับตัวที่น่าทึ่งซึ่งฉันคิดว่าเป็นกุญแจสำคัญสำหรับชีวิตที่ยืนยาวและเพื่อความสำเร็จในอาชีพการงานในทุกด้าน” ในท้ายที่สุด บางทีเพียงการผสมผสานที่ทรงพลังของชิ้นส่วนที่ดีที่สุดของ ‘บิ๊กทรี’ ก็เพียงพอแล้วที่จะโค่นล้ม Djokovic อย่างไรก็ตาม แชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัยไม่ได้วางแผนที่จะไปที่ไหนในเร็วๆ นี้ และมองเห็นถึงศักยภาพของการแข่งขันครั้งใหม่ที่ยอดเยี่ยมบนจุดสูงสุดของวงการเทนนิส“ผมหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เพื่อผลประโยชน์ของผม” ยอโควิช กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เขาจะไปทัวร์ค่อนข้างนาน ฉันไม่รู้ว่าฉันจะอยู่ได้นานแค่ไหน ฉันหมายความว่ามาดูกัน
ติดตามข่าวสารได้ที่ https://www.harigamiya.com/
ขอบคุณบทความดี ๆ จาก https://edition.cnn.com/2023/07/17/sport/carlos-alcaraz-wimbledon-novak-djokovic-changing-of-the-guard-spt-intl/index.html