ผู้อพยพชาวอินเดียที่กลายเป็นเจ้าของชิปเพนเดลส์ คลับชายเต้นเปลื้องผ้าในสหรัฐฯ

ชายรูปร่างกำยำล่ำสันผูกโบที่คอและสวมจีสตริงสร้างความบันเทิงให้แก่ผู้หญิงในคลับที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่ ไม่ใช่เรื่องที่สตีฟ บาเนอร์จี ชาวอินเดียที่อพยพไปอยู่สหรัฐฯ วาดฝันไว้

บาเนอร์จีซึ่งเกิดที่นครมุมไบของอินเดีย เปลี่ยนความฝันอเมริกันตามแบบทั่วไปของชาวเอเชียใต้ หลังจากเขาได้ก่อตั้งชิปเพนเดลส์ (Chippendales) คลับชายเปลื้องผ้าขึ้นในนครลอสแอนเจลิสในปี 1979

เรื่องราวต่อไปนี้คือประวัติความเป็นมาของการทำเงินมหาศาลจากคลับที่กลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ ประกอบกับการมีเรื่องเพศ ยาเสพติดและการฆาตกรรมเข้ามาพัวพัน ทำให้เรื่องราวของบาเนอร์จีกลายเป็นตำนานที่เต็มไปด้วยสีสัน

ในอินเดีย บาเนอร์จีและงานที่เขาทำแทบไม่มีใครรู้จัก แต่ในสหรัฐฯ แบรนด์ชิปเพนเดลส์ ดูเหมือนจะโด่งดังจะบดบังชื่อเสียงเรียงนามของผู้ก่อตั้ง แต่เรื่องนี้กำลังเปลี่ยนแปลงไป

เกือบ 30 ปี หลังจากที่เขาเสียชีวิต รายการพอดแคสต์และรายการโทรทัศน์หลายรายการรวมถึงซีรีส์ทางโทรทัศน์เรื่องล่าสุดของฮูลู (Hulu) ที่นำแสดงโดย คูเมล นานจิอานี ได้นำเรื่องราวของบาเนอร์จีมานำเสนอ

สกอตต์ แม็กโดนัลด์ ผู้ร่วมเขียนหนังสือเรื่อง Deadly Dance: The Chippendales Murders (อาจแปลเป็นไทยได้ว่า ระบำมรณะ : ฆาตกรรมชิปเพนเดลส์) ในปี 2014 กล่าวว่า “คนส่วนใหญ่คงคิดว่า ผู้ก่อตั้งชิปเพนเดลส์เป็นคนที่ชอบสังสรรค์ ชอบออกไปข้างนอก ไล่ตามผู้หญิง เล่นยา และดื่มหนัก” แต่เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “สตีฟเป็นผู้ชายที่อยู่ในกรอบและสงบเสงี่ยมโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการสร้างแบรนด์ระดับโลกให้เป็นคู่แข่งของดิสนีย์, เพลย์บอย และโปโล”

นาตาเลีย เมห์ลแมน เพทราเซลา นักประวัติศาสตร์กล่าวว่า เขาเป็น “ส่วนพิเศษในเรื่อง” เธอเป็นเจ้าของพอดแคสต์ Welcome to Your Fantasy (อาจแปลเป็นไทยได้ว่า ยินดีต้อนรับสู่จินตนาการของคุณ) ซึ่งได้พูดถึงมรดกที่ชิปเพนเดลส์ทิ้งไว้ บาเนอร์จี เป็นผู้ชายสวมแว่น รูปร่างเตี้ยล่ำ ผิวสีน้ำตาล ขัดกับหนุ่มในจินตนาการที่ทางคลับของเขานำเสนอ “ผู้ชายแคลิฟอร์เนีย ผมสีทอง ผิวขาว”

บาเนอร์จี ซึ่งมาจากครอบครัวช่างพิมพ์ เดินทางออกจากอินเดียเพื่อไปยังแคนาดาขณะมีอายุประมาณ 20 กว่าปี ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 แต่สุดท้ายเขามาหยุดอยู่ที่รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ซึ่งเขาได้เป็นเจ้าของปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งในนครลอสแอนเจลิส

แต่บาเนอร์จีมีความทะเยอทะยานมากกว่านั้น “ผมอยากจะขับรถคันนั้น” เพทราเซลาบอกว่า เขาพูดตอนที่ผู้คนขับรถหรูเข้ามาเติมน้ำมัน

ในช่วงทศวรรษ 1970 บาเนอร์จีใช้เงินเก็บของเขาซื้อบาร์เล็ก ๆ แห่งหนึ่งในลอสแอนเจลิสซึ่งเขาตั้งชื่อว่า เดสตินี 2 (Destiny II) และพยายามทำทุกอย่างเพื่อที่จะดึงดูดให้คนเข้าร้านทั้งจัดให้มีการเล่นเกมแบ็กแกมมอน การแสดงมายากล และมวยปล้ำหญิงบนโคลน

ในปี 1979 พอล สไนเดอร์ ผู้จัดไนต์คลับ แนะนำให้บาเนอร์จีนำนักเต้นเปลื้องผ้าชายซึ่งปกติจะพบเห็นตามคลับชายรักชาย เข้ามาแสดงที่ร้าน เพื่อดึงดูดผู้หญิง

ตอนนั้นเขาได้เปลี่ยนชื่อบาร์เป็น ชิปเพนเดลส์ แล้ว เพื่อให้ดูมีระดับมากขึ้น

มีการโฆษณาการแสดงเต้นเปลื้องผ้าไปทั่วลอสแอนเจลิสตะวันตก ทุกที่ที่ผู้หญิงรวมตัวกัน ตั้งแต่ร้านทำเล็บไปจนถึงห้องน้ำหญิง เพทราเซลา เล่าทางพอดแคสต์ของเธอ

คลับชิปเพนเดลส์ได้รับความนิยมในเวลาอันรวดเร็ว และดึงดูดลูกค้าผู้หญิงจำนวนมากให้มาเที่ยวในแต่ละคืน

หากคุณต้องการติดตามข่าวสารอื่น ๆ ที่น่าสนใจอีกสามารถติดตามได้ที่ harigamiya.com